公元三至六世纪，东吴、东晋、宋、齐、梁、陈六个朝代相继在南京建都，成为南中国政治、经济、文化的中心，中国历史翻开了新的一页。六朝处于承前启后的关键阶段，它承接大一统的两汉王朝，使得中原文化的传统精华在新的地理空间和历史条件下得以充分延续和发展，为大唐盛世的高度繁荣奠定了基础。在这一特定时空之下应运而生的六朝艺术，以直面人生、张扬个性为宗旨，突破了汉代几百年来独尊儒术的思想禁锢，显示出自由奔放、鲜活生动的风采。

中国现代哲学家宗白华先生曾说，六朝是一个“精神上极自由、极解放、最富于智慧、最浓于热情的一个时代”，也是“最富有艺术精神的一个时代”。玄学盛行，佛道并兴，意识形态空前活跃。人们崇尚自然，注重思辨，形成了超然自得的“魏晋风度”。解放个性的时代风尚，开创了真善美的新境界，激发了六朝艺术的蓬勃成长。书法、绘画、雕塑、文史哲学等等迅猛发展，成就卓越，美不胜收。

六朝艺术创作特别重视人的审美感受，以“传神写照”、“气韵生动”为核心的美学艺术观，不仅体现在顾恺之、王羲之等书画大师的作品中，而且渗透进了青瓷、陶俑、石刻等出土文物中。艺术不再只是宣扬教化、敬天礼神的工具，而成为人们发自内心的自我释放。艺术家们悉心探求，向外发现了自然山水之美，向内发现了人格性情之美，这种个性的自觉同时也引发了艺术的自觉，带来了“美的发现”。它深刻地影响到六朝艺术的内涵，矗立起了充满个性色彩、富有情致的艺术殿堂。该展陈以形形色色的六朝文物为载体，使观众感受到神采飞扬的六朝艺术之美。